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Respectable de los Rolling Stones llega con una misión engañosamente sencilla: recordarles a todos que convertirse en respetables nunca estuvo realmente entre los planes. Editada en Some Girls en 1978, la canción encuentra a Mick Jagger apuntando contra el ascenso social, la hipocresía de las celebridades y quizá incluso contra los propios Stones, mientras la banda avanza a toda velocidad con la urgencia de un grupo que de repente se encuentra rodeado de provocadores punk. Keith Richards la quería rápida, Jagger se lanzó sobre la guitarra y todo suena menos como una declaración cuidadosamente planificada que como una decisión muy ruidosa de no comportarse como corresponde. ¿Respetable? Tal vez. ¿Educada? Absolutamente no, y ese es precisamente el punto.
Well now you’re a pillar of society/ You don’t worry about the things that you used to be…
Escrita por: Jagger/Richard Grabada: Pathé Marconi Studios, Boulogne-Billancourt, Francia, 10 de octubre–25 de noviembre, 9–16 de diciembre de 1977 y 5 de enero–2 de marzo de 1978.
Mick Jagger: voz, guitarra rítmica Keith Richards: primera guitarra y rítmica Ron Wood: primera guitarra y rítmica Bill Wyman: bajo Charlie Watts: batería
Más sobre Respectable de los Rolling Stones
*Por Marcelo Sonaglioni
Una canción que se burla de la alta sociedad
Respectable no es solo un tema rápido: es Mick Jagger afilando la pluma y apuntando directamente a ese extraño momento en que la rebeldía se vuelve algo de moda. Publicada en 1978 en el álbum Some Girls, la canción sigue a una mujer que ha reescrito cuidadosamente su propia historia, ascendiendo del escándalo al estatus mientras espera que nadie recuerde los pasos que dio para llegar hasta allí. Jagger, que ya tenía gran parte de la canción concebida antes de que comenzara la grabación, no olvida nada.
Con un narrador que se niega a dejar que el pasado permanezca enterrado, el tema expone la hipocresía de la alta sociedad: un mundo dispuesto a olvidar los pecados de ayer en cuanto el dinero, el poder y las conexiones entran en la habitación. Interpretada a una velocidad vertiginosa, la crítica llega como una mueca burlona más que como un sermón—perfecta para una banda que estaba redescubriendo su filo.
Ascenso social y memoria selectiva
En el centro de Respectable aparece un contraste brutal: quién eras antes y quién finges ser ahora. La mujer del relato se ha reinventado, cambiando la notoriedad por aceptación, el escándalo por copas de champán. Sin embargo, el narrador se niega a aceptar esa ficción elegante y sigue trayendo el pasado de vuelta al primer plano una y otra vez.
La famosa imagen de la “reina del porno” convertida en figura respetable de la alta sociedad no habla solo de reinvención personal; también señala lo fácil que es moldear la moral en ciertos círculos de élite. La respetabilidad, sugiere la canción, no se obtiene necesariamente por virtud, sino cuando se abren las puertas adecuadas.
Esa idea resonaba con fuerza a finales de los años ’70, cuando los Stones observaban cómo algunos de sus antiguos críticos empezaban a aceptarlos como parte del establishment cultural. La burla de la canción no apunta solo a la ambición, sino a la amnesia colectiva que permite limpiar reputaciones cuando entran en juego el poder y el prestigio.
Política de jet set y subtexto personal
La estrofa “Estuvimos charlando sobre heroína con el presidente” sigue siendo una de las provocaciones más filosas de Mick Jagger. Es deliberadamente absurda, porque en una sola frase borra la distancia entre el escándalo y la autoridad. Durante años se ha relacionado con la visita de Bianca Jagger a la Casa Blanca, donde conoció a Jack Ford, hijo del presidente Gerald Ford. El episodio reforzaba la sensación de que la política y la celebridad ya se movían dentro del mismo circuito social, casi surrealista.
Pero la mordida de la frase quizá apunta también hacia dentro. A mediados de los setenta Jagger y los Stones estaban plenamente integrados en la vida del jet set, codeándose con políticos, socialités e incluso con Margaret Trudeau, esposa del primer ministro canadiense. En ese contexto, la canción deja entrever una incómoda conciencia: el temor de que la banda misma estuviera acercándose a la hipocresía que solía ridiculizar. Así, la línea funciona menos como una acusación directa y más como una confesión disfrazada de sátira.
Mick Jagger (1993): “Es importante dejarse influir, hasta cierto punto, por lo que sucede a tu alrededor; y en el álbum Some Girls, creo que definitivamente nos volvimos más agresivos debido al movimiento punk. En este tema, yo aporreaba tres acordes con un volumen increíblemente alto en la guitarra eléctrica, lo cual no siempre es una idea maravillosa, pero en esta ocasión resultó muy divertido. Se trata de un número que fusiona el punk con Chuck Berry. La letra no encierra ningún mensaje de una profundidad extraordinaria, pero creo que podría haber tenido algo que ver con Bianca”
De outsiders a VIPs
Lo que le da a Respectable su verdadera mordida es el cambio de estatus de los Stones. Durante años habían sido vistos como outsiders peligrosos, figuras incómodas para la sociedad respetable. Pero hacia finales de los setenta la situación era distinta: ahora eran invitados a los mismos salones exclusivos que antes les cerraban las puertas. Mick Jagger reconocería más tarde que la canción surgió en parte de esa nueva expectativa de que la banda debía volverse, de algún modo, “respetable” en esa etapa de su carrera.
Al mismo tiempo, una nueva generación estaba irrumpiendo con fuerza. Bandas como The Clash, Sex Pistols y Ramones aparecían con una actitud feroz, burlándose abiertamente de las viejas estrellas del rock y recuperando el espíritu desafiante que los Stones habían encarnado en los años sesenta. El clima musical estaba cambiando rápido, y el desafío era evidente.
Lejos de retirarse o suavizar su sonido Some Girls funcionó como una especie de llamada de atención. Respectable se convierte así en una negativa rotunda a envejecer en silencio. La canción devuelve la agresividad del punk con la misma energía que la había inspirado, pero también reconoce el reto que representaba esa nueva escena. Es el sonido de una banda que se da cuenta de que ahora está en la mira… y decide golpear primero.
Velocidad, urgencia y legado
MusicalmenteRespectable refuerza su mensaje a través de pura velocidad. Keith Richards luchó para mantener el tema rápido y finalmente ganó la discusión, entregando además el punzante solo de guitarra. El resultado captura a los Stones tocando con hambre, dejando de lado el pulido de estudio para apostar por una interacción más cruda y directa. Mick Jagger suma una tercera guitarra eléctrica, mientras la inventiva línea de bajo de Bill Wyman y el backbeat seco de Charlie Watts mantienen la canción en un groove compacto y acelerado. Richards, recién salido de la cárcel y lleno de energía, suena revitalizado, mientras Ron Wood está a la altura del desafío en su primer álbum completo como miembro oficial del grupo.
El impacto del tema fue más allá del estudio. Con el tiempo se convirtió en favorito de los fans, reapareció en vivo durante la gira de Bridges to Babylon de 1997–1998 y quedó registrada en el álbum No Security. También contó con un video de estética áspera y espíritu punk dirigido por Michael Lindsay-Hogg. En cualquiera de sus formas, Respectable capturó a los Stones empujándose de nuevo hacia la relevancia.
Mick Jagger (1978): “Bueno, simplemente me pareció gracioso. Respectable empezó realmente como una idea en mi cabeza sobre lo respetables que se suponía que nos habíamos vuelto como banda: ‘Somos tan respetables’. A medida que iba cantando, fui inventando cosas y encajándolas en la letra. Ahora somos respetados en la sociedad… y en realidad me refería a nosotros. Mi esposa es una persona muy honesta, y la canción no trata sobre ella… Es muy rock and roll. No es como Sara’de Bob Dylan. Respectable es bastante ligera cuando la escuchas…
…Por eso no me gusta separar la letra de la música. Porque cuando realmente la oyes cantada, no se trata solo de lo que dice, sino de la forma en que la hacemos… No es algo tan serio: ‘Salí de mi vida, llévate a mi mujer — y no vuelvas’… no está pensado para tomarse literalmente. Si fuera una balada, si la cantara como: ‘Por favoooorrr llévate a mi mujer’ —¿entiendes a lo que me refiero?— pero no es eso, es simplemente una canción de rock and roll.”
Keith Richards (1993): “Mick ya tenía esta lista para salir. Fue una de las primeras veces que le permitimos sumarse con la guitarra. Es un muy buen guitarrista rítmico, hombre; aunque, claro, ha tenido un buen maestro.”
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