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Canciones de los Rolling Stones: Ride ‘Em On Down
Raised in the country, got up raised in town/ Got two kids and they’re all look like mine…
Escrita por: Eddie Taylor Grabada: British Grove Studios, Londres, Inglaterra, 11-15 de diciembre de 2015
Mick Jagger: voz, armónica Keith Richards: guitarra rítmica Ron Wood: primera guitarra y rítmica Charlie Watts: batería Músicos invitados: Darryl Jones (bajo), Chuck Leavell (Hammond B3), Matt Clifford (piano Wurlitzer)
Por la autopista del blues eléctrico: los Rolling Stones y el legado de Eddie Taylor
Mucho antes de que los Rolling Stones firmaran contrato con Decca, ya estaban canalizando el espíritu del blues clásico a través de versiones como Bright Lights, Big City. Una de sus primeras grandes influencias fue Eddie Taylor, un guitarrista venerado por su toque fluido y áspero a la vez, y por su larga asociación con Jimmy Reed. El estilo de Taylor —una poderosa mezcla del blues relajado de Luisiana y el sonido eléctrico crudo de Chicago— sentó las bases de lo que más tarde se conocería como “el sonido Jimmy Reed”.
Sin embargo, algunos historiadores del blues sostienen que fue Taylor, y no Reed, quien realmente dio origen a ese groove inconfundible. Ese legado resuena claramente en la versión que los Stones grabaron en 2016 de Ride ’Em on Down, una recuperación ardiente del tema de Taylor que rinde homenaje a su influencia pionera. Al reinterpretar su obra, los Stones no solo estaban versionando un estándar del blues: estaban regresando a una de las fuentes esenciales que ayudaron a definir su identidad.
Del barro del Delta a los estadios: la evolución de Ride ’Em on Down
Mucho antes de que los Rolling Stones subieran el volumen para Ride ’Em on Down en 2015, la canción ya llevaba décadas recorriendo el corazón del blues. Sus raíces se hunden en Shake ’Em on Down, la grabación que Bukka White realizó en 1937, un tema crudo de blues del Delta registrado en Chicago para el sello Vocalion. Aquella versión áspera y directa inspiró una larga cadena de reinterpretaciones, transformándose con el paso del tiempo en manos de figuras clave del género como Big Bill Broonzy, Big Joe Williams, Doctor Ross y Mississippi Fred McDowell.
En 1955, Eddie Taylor volvió a darle forma para Vee-Jay Records, el principal competidor de Chess Records, y la convirtió en la versión que hoy conocemos como Ride ’Em on Down. Su lectura tendió un puente entre la tradición del Delta y el blues eléctrico moderno, estableciendo un modelo para futuras revisiones rock. De Savoy Brown a Led Zeppelin, de los Black Crowes a los Stones, el viaje de esta canción confirma la inmortalidad del blues.
Eddie Taylor: el pulso del blues de Chicago y el legado de Benoit
Eddie Taylor, nacido el 29 de enero de 1923 en Benoit, Mississippi, fue una figura central del blues de Chicago surgido tras la Segunda Guerra Mundial. Reconocido por su sentido impecable del tiempo y su dominio tanto de la guitarra como del ritmo, su influencia se extendió mucho más allá de sus propias grabaciones. Taylor fue clave en la definición del sonido distintivo de Jimmy Reed, amigo de la infancia con quien volvió a reunirse más tarde en Chicago. Su huella en el blues también sentó las bases para otros artistas, entre ellos el legendario bluesman de St. Louis James DeShay y la estrella del soul sureño Nathaniel Kimble.
Criado en el Delta, Taylor absorbió la influencia de gigantes como Charley Patton, Son House y Robert Johnson, aunque fue un músico conocido como ‘Popcorn’ quien le enseñó a tocar la guitarra. En los años cuarenta se trasladó de Memphis a Chicago, donde su enfoque innovador del blues eléctrico ayudó a moldear el sonido característico de la ciudad. Durante las décadas de 1950 y 1960 se convirtió en un solicitado músico de sesión, grabando innumerables éxitos junto a Reed y desarrollando también su carrera solista para Vee-Jay Records.
Aunque Eddie Taylor nunca alcanzó una fama masiva, sus aportes fueron tan respetados que fue incorporado de manera póstuma al Blues Hall of Fame en 1987. Su influencia sigue viva hoy, no solo a través de su música, sino también en las generaciones de músicos que inspiró, incluidos sus propios hijos, quienes continuaron su legado y siguieron sus pasos dentro del mundo musical.
El renacer eléctrico del blues: Ride ’Em on Down
La versión de los Rolling Stones de Ride ’Em on Down es un homenaje crudo y electrizante al blues que deja en claro su vínculo profundo con el género. A diferencia del original de Eddie Taylor, esta lectura es más explosiva, con las guitarras de Keith Richards y Ronnie Wood empujando el tema con un sonido saturado e intenso. El solo de Ronnie confirma su dominio del lenguaje blues, combinando precisión técnica con una energía ardiente. La base rítmica, sostenida por la batería impecable de Charlie Watts y el bajo firme de Darryl Jones, avanza con un groove implacable que mantiene todo en su lugar.
Mick Jagger brilla con una interpretación sensual y contundente, aportando su sello personal al clima áspero de la canción. Su solo de armónica hacia el final se destaca especialmente, sumando una capa extra de emoción. El aporte discreto del órgano Hammond de Chuck Leavell enriquece el arreglo, aunque el Wurlitzer de Matt Clifford queda más difuso. Esa vitalidad también se traslada al video, dirigido por François Roussel, conocido por su trabajo con Madonna, Depeche Mode y Snoop Dogg.
Keith Richards (2016): “Eddie Taylor, un gran guitarrista y con una voz encantadora. No es un nombre que salte a la vista salvo que uno esté muy metido en el blues, pero era muy respetado en los círculos del género. Y, como en gran parte de ese blues de Chicago, hay una interacción preciosa entre las guitarras”
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