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Canciones de los Rolling Stones: Moon Is Up
The sun sinks behind the clouds/ And hides his tears without a sound…
Escrita por: Jagger/Richards Grabada: Windmill Lane Studios, Dublin, Irlanda, 3 de nov-10 de dic. de 1993; Ronnie Wood’s Sandymount Studios, Kildare, Irlanda, 9 de julio-6 de agosto y sept. de 1994; Don Was’ Studio y A&M Studios, Los Angeles, EE. UU., 15 de enero-abril de 1994
Mick Jagger: voz, armónica, castañuelas Keith Richards: guitarras acústicas y rítmicas, pandereta Charlie Watts: “batería misteriosa” Ron Wood: guitarra pedal steel Músicos invitados: Darryl Jones (bajo), Chuck Leavell (harmonium), Benmont Tench (acordeón), Bobby Womack y Bernard Fowler (coros)
Al principio de las sesiones de Voodoo Lounge en Irlanda los Rolling Stones se alejaron silenciosamente de su terreno habitual. Moon Is Up no ruge ni presume: flota. Desde sus primeros versos, la canción invita al oyente a un espacio nocturno moldeado por sombras, ecos y una calma inquietante, más que por riffs y ganchos evidentes.
Lo que hace notable al tema es su apuesta por la experimentación. Charlie Watts deja de lado la batería tradicional y recurre a un tacho de basura, mientras guitarras, voces y teclados pasan por efectos de phasing, pedales y altavoces giratorios. El resultado se siente menos como una banda tocando en vivo y más como un edificio que respira y responde.
Con el acordeón de Benmont Tench flotando sobre esa penumbra y aportes sutiles de toda la formación, Moon Is Up se convierte en una de las grabaciones más atmosféricas de los Stones. Un recordatorio de que la reinvención no siempre llega haciendo ruido: a veces aparece en silencio, después del anochecer.
Más sobre Moon Is Up de los Rolling Stones
*Por Marcelo Sonaglioni
Un experimento nocturno al borde del control
Al comienzo de las sesiones de Voodoo Loungeen Irlanda, los Rolling Stones entraron en un terreno que siempre habían valorado: la curiosidad por encima de la comodidad. Moon Is Upno se presenta como una interpretación convencional; surge lentamente, moldeada por el espacio, la textura y la contención. Desde sus versos iniciales —“La luna está arriba, el cielo está negro / Zarparé y no volveré”— la canción sugiere movimiento sin destino y presencia sin certezas. En lugar de apoyarse en estructuras conocidas, los Stones dejaron que la atmósfera marcara el rumbo. El sonido se volvió escenario y el ritmo, entorno. El resultado no es un regreso al pasado ni una construcción de estudio pulida, sino algo silenciosamente envolvente. El tema se despliega como un paseo nocturno por pasillos vacíos, donde los ecos pesan tanto como la melodía.
Ritmo sin batería tradicional
Cuando los oyentes piensan en Charlie Watts, suelen imaginarlo tocando con precisión detrás de una batería convencional. Moon Is Up da vuelta por completo esa imagen. En lugar de tambores pulidos, Watts construye el ritmo usando lo que en las notas del disco se describe como un “mystery drum”. En realidad, se trataba de un tacho de basura, encontrado sobre un flightcase y convertido en el pulso central de la canción. Esta elección no fue casual. Según Don Smith, el productor Don Was quería explícitamente “algo distinto para que Charlie golpeara”, empujando a la banda lejos de soluciones previsibles.
El método de grabación fue tan importante como el objeto en sí. Watts fue ubicado en el tercer piso, con un micrófono estéreo captando tanto el impacto directo del tacho como la resonancia natural de la escalera. Un micrófono apuntaba al instrumento y el otro al espacio abierto, permitiendo que el propio edificio participara de la interpretación. El resultado es un groove metálico y respirante, más arquitectónico que rítmico: un pulso moldeado por el eco, la distancia y la decadencia del sonido. Desde la introducción, ese clima define la calma inquietante del tema.
El sonido como arquitectura
Los Stones abordaron Moon Is Up como un verdadero laboratorio de manipulación sonora. Don Smith explicaría más tarde que el tema incorporó casi todos los recursos de alteración del sonido disponibles para la banda en ese momento. Ronnie Wood pasó su pedal steel por un Mutron, muy probablemente el Mu-tron wah-wah, deformando el tono hasta llevarlo a terrenos poco familiares. Keith Richards envió su guitarra acústica a través del gabinete Leslie del órgano Hammond, reemplazando la nitidez por rotación y movimiento. Mick Jagger cantó usando su micrófono de armónica, con phasing añadido, lo que suavizó la inteligibilidad de la voz mientras reforzaba la atmósfera.
A pesar de tanta experimentación, no todos los elementos fueron tratados del mismo modo. El bajo de Darryl Jones y las guitarras rítmicas adicionales de Richards recibieron un tratamiento más sutil, aunque igualmente realzado con phasing para integrarse al entorno brumoso del tema. El armonio de Chuck Leavell suma otra capa de textura contenida, acompañando más que liderando. Cada decisión refuerza una misma idea: aquí el sonido no es decoración, sino estructura. El tema se percibe menos como una interpretación capturada y más como un espacio construido.
Keith Richards (1994): “Esa canción venía dando vueltas desde Irlanda, y todos estábamos fascinados con ella. De pronto la canción estaba ahí, ¿sabés?, y la pregunta era qué íbamos a hacer con ella. Para mí, todo estaba ligado a Charlie. Si Charlie Watts está dispuesto a experimentar en el estudio, entonces yo soy el hombre más feliz del mundo. Dio la casualidad de que, mientras probábamos este tema en distintas configuraciones, yo puse una guitarra acústica a través de un Leslie, Ronnie tocaba pedal steel con un amplificador diminuto, y Mick cantaba con el micrófono de la armónica…
…La batería era lo único que sonaba irreal, porque era real. Así que estuvimos tanteando un poco y dije: “Bueno, ¿y si tocamos afuera, sobre una valija?”. Y antes de darme cuenta, Charlie Watts estaba en la escalera con un tacho de basura y escobillas, y ese fue el sonido. Después de eso, fue muy difícil mantenerlo fuera de la escalera.”
Flotando sobre este entramado cuidadosamente distorsionado aparece el acordeón de Benmont Tench, cuya presencia aporta un contrapeso esencial. Tench, conocido sobre todo como miembro histórico de los Heartbreakers de Tom Petty desde 1976, introduce una cualidad aérea y deslizante que atenúa los bordes duros del ritmo marcado por el tacho de basura. Su acordeón no domina la canción: respira dentro de ella, aparece y se desvanece como una neblina.
La trayectoria de Tench va mucho más allá del universo de Petty. Ha grabado con John Hiatt, Bonnie Raitt, Stevie Nicks, John Prine, Jackson Browne, Bob Dylan, Johnny Cash y Ringo Starr, entre otros. Esa amplitud se percibe en su contención. En Moon Is Up, su interpretación demuestra cómo gestos mínimos pueden cargar de peso emocional a una canción. Aunque el sonido del acordeón está alterado en cierta medida, su función es clara: suavizar el núcleo metálico del tema sin anularlo. Aspereza y gracia conviven, sin que una cancele a la otra.
Un lugar incierto en el catálogo
No todos dentro de la banda consideraban a Moon Is Up como una pieza esencial. Mick Jagger, que a menudo ha resistido la nostalgia, admitiría más tarde que habría eliminado el tema si el álbum hubiera tenido que reducirse de quince canciones a diez. Ese impulso revela cuán poco convencional es la pieza dentro del catálogo más amplio de los Stones. No persigue ganchos inmediatos ni recompensas instantáneas; en cambio, premia la paciencia y la escucha atenta.
Sin embargo, esa misma cualidad es lo que hace que la canción se destaque. La acumulación de sonidos alterados, percusión poco habitual e imaginería nocturna sitúa a Moon Is Up entre las obras más inventivas de los Stones desde los sesenta. Retrata a una banda dispuesta a priorizar la exploración por encima de la certeza, incluso en una etapa avanzada de su carrera. El experimento no grita su éxito: zumba, resuena y permanece. Y al hacerlo, demuestra que a veces los grooves más atrapantes no se encuentran detrás de una batería, sino en una escalera, dentro de una canción que confía en la atmósfera para sostener todo el peso.
Keith Richards: “Charlie Watts estaba moviendo su batería, algo inaudito… Trabajaba en la escalera, ¿sabés? Y eso es algo que Charlie no hacía, creo, desde Beggars Banquet o tal vez Exile. Hacía muchísimo tiempo que no tenía tanta participación de Charlie. Fue increíble. Creo que tuvo mucho que ver con que estuviera haciendo sus propias cosas con Bernard Fowler, llevando esa banda de jazz de gira… Así que volvió con una perspectiva completamente nueva sobre lo que pasa cuando la responsabilidad termina acá.”
Charlie Watts (1994): “Muchas veces hemos hecho cosas así, en baños o pasillos. Es más fácil hacerlo de ese modo que usando cámaras de eco, ¿sabés? A veces no es lo mejor para un ingeniero, porque tenés ese sonido y no podés deshacerte de él. En cambio, si grabás en seco siempre podés agregar cosas después. Pero esto estuvo bien.”
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