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Canciones de los Rolling Stones: Cool, Calm and Collected
In public the strain’s heard to bear/ She exudes such a confident air…
Escrita por: Jagger/Richard Grabada: RCA Studios, Hollywood, EE. UU., 3-7 de agosto de 1966; Olympic Sound Studios, Londres, Inglaterra, England, 9 de nov-6 de dic. de 1966 Músicos invitados: Nicky Hopkins (piano)
A primera escucha esta canción se siente menos como una pieza de rock y más como un acto escénico caótico: algo que podría surgir de un viejo music hall desvaído, mitad rutina cómica y mitad experimento musical. No se desarrolla tanto como estalla, lanzando kazoos, sitares y líneas de piano frenéticas al aire, desafiando a que caigan dos veces en el mismo lugar.
El efecto es mareante, a ratos divertido y a menudo desconcertante. Destellos de ingenio aparecen fugazmente, solo para quedar sepultados bajo la siguiente idea repentina o un nuevo giro tonal. En lugar de construir impulso o atmósfera, el arreglo parece empeñado en la interrupción constante, como si aún estuviera buscando su propia identidad.
Más que guiar al oyente, la canción lo abruma, difuminando la frontera entre la sátira y el exceso. Lo que comienza como un juego termina volviéndose recargado, dejando la duda de si el caos es una declaración artística deliberada o simplemente el sonido de una banda entregándose a todos sus impulsos a la vez.
Más sobre Cool, Calm and Collected de los Rolling Stones
*Por Marcelo Sonaglioni
Demasiadas ideas, poco enfoque
Como una extraña rutina de varieté tomada del music hall, el vodevil o un programa cómico olvidado de la BBC, esta canción se niega a quedarse quieta. Lo mezcla todo a la vez —kazoos, sitares, un piano desbocado, cambios bruscos de tempo— y parece decidida a abrumar más que a seducir. No hay contención ni un centro claro; avanza a trompicones, saltando de una idea a otra como si desafiara al oyente a seguirle el ritmo. Hacia el final acelera sin freno, superponiendo armónica y piano, pero el resultado no es ingenioso ni innovador, sino agotador.
Sea cual sea el experimento que la banda perseguía, nunca termina de cuajar. Los Kinks ya habían dominado este tipo de sátira pop inglesa con mucho más enfoque en canciones como Dedicated Follower of FashionoSunny Afternoon, y su álbum Face to Face había explorado ese terreno con ironía y precisión meses antes. En comparación, esto suena menos a invención y más a exceso.
Sobrecarga musical
Desde los primeros compasesCool, Calm and Collected deja claro su afán por sonar recargada. La introducción de piano sugiere algo animado y teatral, casi con espíritu de music hall, pero esa promesa pronto se diluye en el desorden. Los instrumentos aparecen y desaparecen sin previo aviso: adornos de sitar que resultan más decorativos que esenciales, un kazoo que roza lo anecdótico y un piano que se niega a comportarse de forma discreta en segundo plano.
En lugar de construir capas con rumbo a un desenlace, el arreglo amontona ideas unas sobre otras hasta que empiezan a competir por la atención. La aceleración repentina después de la marca de los tres minutos no hace más que intensificar el caos. Lo que podría haber funcionado como una broma breve y efectiva se estira en exceso, volviéndose frenético más que gracioso. El uso intensivo de eco y efectos estéreo hacia el final refuerza la sensación de que la canción se descontrola, no rumbo a una revelación, sino hacia el colapso.
Nicky Hopkins entra en escena
Uno de los elementos más significativos aquí es la presencia de Nicky Hopkins al piano. Su forma de tocar, con ecos de ragtime, le da gran parte de su personalidad al tema, incluso cuando esa personalidad amenaza con imponerse sobre todo lo demás. Para entonces, Hopkins ya era un músico de sesión experimentado: había trabajado con artistas que iban desde The Who hasta The Beatles, y aportaba a cada proyecto un toque marcadamente inglés, ligeramente excéntrico.
Su relación previa con The Kinks resulta especialmente relevante, ya que sus discos habían perfeccionado la mezcla de sátira, arreglos dominados por el piano y observación social que esta canción parece perseguir. Este tema marca el inicio de la larga y fructífera relación de Hopkins con los Stones, una colaboración que acabaría siendo central en su sonido durante los años siguientes. Aunque su interpretación aquí a veces se siente indómita, también señala un punto de inflexión: la banda comenzando a abrirse a voces externas que pronto ayudarían a afinar, y no a dispersar, sus ideas.
Letra que muerde
En lo lírico Mick Jagger traza el retrato de una mujer que parece impecable en la superficie. Es bella, rica, socialmente hábil y plenamente consciente de cómo moverse en su entorno. Pero la admiración viene cargada de una ironía inconfundible. Frases sobre saber “a quién sonreírle” y tener “los dientes listos, afilados para morder” la transforman de objeto de deseo en algo claramente depredador.
No se trata tanto de una canción de amor como de una crítica social, dirigida a cierto tipo de sofisticación pulida y autosuficiente. Bajo el brillo exterior se esconden el vacío, el cálculo y el peligro. El problema no es la idea —es Jagger en estado puro— sino la forma en que se presenta. El circo musical que rodea a la letra distrae de su mordida, suavizando lo que podría haber sido un retrato mucho más afilado y punzante.
Dinámica de la banda y el descenso final
En lo instrumental el resto de la banda hace lo que siempre ha sabido hacer mejor: mantener todo unido, incluso cuando la canción amenaza con desintegrarse. Keith Richards se concentra principalmente en la guitarra rítmica, doblando en ocasiones el bajo con su Fender Precision, mientras Bill Wyman se aferra a una línea de bajo firme y segura que ancla el tema junto a la batería constante de Charlie Watts.
Brian Jones, por su parte, vuelve a salirse de los roles convencionales, aportando dulcémele eléctrico—tocado de manera imperfecta, ligeramente desafinado, pero inconfundible. También es probable que sea responsable del kazoo y de los estallidos finales de armónica, lo que refuerza la sensación de anarquía juguetona. A medida que Cool, Calm and Collected se precipita hacia su desenlace, el tempo se dispara, los efectos se multiplican y la banda parece abandonar por completo el control. La risa final suena menos a triunfo que a alivio, como si todos supieran que habían ido demasiado lejos… y simplemente decidieran disfrutar del desastre.
Mick Jagger (1967): “Hice esto como si fuera un cantante inglés de ragtime. La parte acelerada fue totalmente espontánea. Se grabó en Estados Unidos.”
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